腎臓は、そら豆のような形をした、握りこぶしぐらいの大きさの臓器で、背中側の腰の高さに左右1個ずつあります。
血液中の老廃物を取り出して尿をつくる、からだの「ろ過装置」です。

腎臓の働きが低下していくと、血液中の老廃物や不要物のろ過・排泄が十分にできなくなってしまい、様々な症状を引き起こしますが、厄介なことに自覚症状がない場合がほとんどです。
手足のむくみ、立ちくらみや貧血が起こりやすくなったり、骨がもろくなったり、疲労感が出るなど、体に不調を感じた時にはすでに腎臓病がかなり進行している場合が多いと言われています。
残念ながら、腎臓は一度悪くなってしまうと、自然に回復することはありません。
自覚症状がないからといって安心するのではなく、健康診断や人間ドックを定期的に受けて、早期発見・早期治療につなげることが重要なのです。

CKD（慢性腎臓病）は8人に1人の割合で発症する新たな国民病です。
糖尿病や高血圧などの生活習慣病の方は、CKDの進行が早く、脳卒中や心筋梗塞などの発症のリスクが高くなると言われています。

「CKD」とは、腎臓の働きの指標であるeGFR値（推算糸球体ろ過量）が、60未満の状態、あるいはタンパク尿が出るといった腎臓の異常が3か月以上続く状態をいいます。
進行性の病気のため、いかに腎機能の低下を遅くするかが対策の肝となります。

血液透析
週に3回医療施設で専門スタッフによって行われる透析です。1回の治療時間は4時間程度かかります。
治療前の準備や治療後の止血時間・食事などを含めると5時間から6時間かかります。

腹膜透析
自宅や職場など、社会生活の中で行う在宅療法です。
1日数回自分でバック交換を行うCAPDと睡眠時間を利用して機械が自動的に行うAPDがあります。

腎移植
生体腎移植は、親、子、兄弟などの親族、または配偶者から腎臓（1個）の提供を受けます。
移植が可能かどうか事前の検査が必要なので、臓器提供者（ドナー）候補者と一緒に移植を実施する病院を受診します。